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美國艾默里大學（the University of Emory）的研究人員發現，在發生中風或癲癇後，導致腦細胞損傷或死亡的關鍵蛋白，此研究發表於3月28日的Molecular Cell期刊，由Keqiang Ye副教授主導研究進行。

研究人員表示：當中風的情況時，腦部的血流會被阻塞，在缺氧的情況下就會導致乳酸（lactic acid）堆積，發生癲癇時也會有類似的情況發生，這些缺氧的腦細胞會直接死亡或是慢慢凋亡而死，問題就來了，為何在酸性環境下會導致細胞中DNA的損傷呢？先前的研究已顯示AEP（又稱為legumain）這個蛋白酶參與在這個過程中，顯示AEP為另一類的caspases（即參與在細胞凋亡的酵素）。

此外，研究人員也發現另一個名為PIKE-L蛋白會與SET蛋白（一個能調控破壞DNA酵素的蛋白）結合，也就是說，PIKE-L會保護SET蛋白，以免其受到AEP蛋白的攻擊，研究人員也觀察到常常被用來模擬酸性環境而產生中風的藥物，能活化AEP的表現，進而導致腦細胞中的DNA被破壞。另外，在缺乏AEP的基因工程小鼠試驗中，僅管加入此種藥物或是以人工方法使其中風，都能降低DNA損壞的程度，同時也能降低腦細胞死亡的情況，顯示AEP可能是中風或癲癇後導致腦細胞損傷的罪魁禍首。

資料來源：Bio.com